Софистами называли древнегреческих платных преподавателей красноречия, представителей одноименного философского направления, которое было распространено в Греции во 2-ой половине V и 1-й половине IV веков до нашей эры. Полных сочинений от большинства софистов не сохранилось. Найдены лишь отдельные фрагменты или свидетельства. Софистское направление с философской точки зрения было весьма эклектичным. В нем отсутствовали единые социально-политические, культурные и мировоззренческие основы. Сократ критиковал софистов и его критика широко известна.

Сегодня людей, проповедующих то, что говорили софисты, помещают в психиатрическую больницу с соответствующим диагнозом резонерство. Резонерство характеризуется как расстройство мышления. Высказывания такого больного не имеют содержания, а представляют собой пустые рассуждения. Они не могут привести к какой-либо цели. Мышление такого человека совершено бесплодно, хотя его высказывания построены правильно.

Сегодня софисты не такая уж редкость. Пустословов можно встретить на каждом шагу. Софисты готовы "осветить" любую проблему, при этом, совсем не понимая ее сути. Самое удивительное заключается в том, что такие люди довольно часто стояли у власти и учили других. Чему они могли научить, не трудно догадаться.

Быстро сказывалось отрицательное влияние софистов на окружающих. Люди, которые получали образование у софистов, были приучены к интеллектуальной безответственности. Подвергать все сомнению для них было удобно. К приемам софистики часто прибегали люди с шаткими нравственными устоями. Софисты постепенно сплачивались в целый класс лжемудрецов и старались привлечь к себе внимание толпы. Для этого они использовали различные трюки, даже нападали друг на друга, будучи одержимы духом конкуренции и стяжательства. Платон не зря считал, что софистом быть стыдно. Школа софистов перестала существовать, но ее идеи оказались живучими.